Наша Таня громко плачет,
Отобрали её мячик.
Тише, Танечка, не плачь,
А не то проколем мяч.
Мальчишки громко кричали, прыгая вокруг, а Таня стояла и думала: «То ли сразу заплакать, то ли подождать». Мяч был новый, только что подаренный. Но плакать нельзя, иначе буду дразнить и отбирать игрушки и дальше. И зачем она только пошла с мячом к ручью. Ведь знала, что там всегда обитают местные деревенские мальчишки, наглые и самоуверенные.
Вдруг откуда ни возьмись, сзади из кустов выскочил маленький мальчик. Одного из нападавших он оттолкнул в сторону, от чего тот ойкнул и упал на траву. В это время он ловко подопнул мячик, отправив его в ручей, а сам схватил Таню за руку и, крикнув: «Побежали!», рванул в сторону крапивы. Таня ничего не успела сделать, как они уже неслись по зарослям. Но чудо, крапива совсем не жалила, а только, как обычная трава, хлестала по рукам и ногам. Пацанята кинулись было за ними, но у зарослей остановились, переминаясь с ноги на ногу. Никому не хотелось лезть в жалящие заросли. «Ну попадитесь вы нам», — только и смогли прокричать они.
Выбравшись из кустов и найдя полянку у ручья, дети остановились перевести дыхание.
— А как так получилось, что нас ни разу не ужалило? — спросила Таня и провела по крапиве рукой, вскрикнув, так как в этот раз фокус не удался.
— Это потому что меня природа любит, а значит, она любит и всех кто со мной. И пока я держу тебя за руку, можешь ничего не бояться. Попробуй еще раз.
Таня опасливо протянула руку к растению, и чудо, крапива снова стала обычной травой.
— Смотри, а вот и твой мячик.
Мальчишка залез по щиколотку в ручей и схватил подплывшую к нему игрушку.
— На держи. Пойдем, я тебя до дома провожу. А то вдруг еще на кого-нибудь наткнешься.
— А ты что, волшебник? Мне мама книжку читала, там тоже мальчик мог с растениями и животными разговаривать.
— Нет, что ты. Я не волшебник, я только учусь, — сказал паренек и весело подмигнул. — И с животными я разговаривать не умею. Понимаю, чего они хотят, успокоить могу или разозлить. Но ведь это не разговор. А хочешь побывать в сказке? Давай завтра утром, пораньше, пока все спят, я зайду за тобой и покажу кое-что.
— Я не знаю, меня мама может не отпустить.
— А ты ей не говори. Я в окно стукну, ты и вылазь. Как раз на рассвете будет здорово.
Так они и дошли дома, где жила Танина бабушка.
— Ну давай, пока, до завтра.
— А как тебя зовут.
Но с Таней уже никого рядом не было. Как будто это не мальчишка, а легкий летний ветерок сопровождал ее всю дорогу.
На всякий случай Таня решила дома ничего не рассказывать. А то вдруг и правда, не отпустят. А посмотреть волшебство было жутко как интересно. Всю ночь она ворочалась и только уснула, как в окно легонько стукнули. За окном стоял вчерашний паренек и улыбался.
Татьяна выбралась в окошко, и они снова направились в сторону ручья. Перейдя его вброд и пройдя через перелесок, ребята выбрались на поле, заросшее полевыми цветами.
В это время солнце взошло из-за горизонта, и его первые лучи осветили природу, заискрившись в капельках росы. Мальчик вытянул вперед руки, развернул их ладонями вверх, и о чудо, капельки росы поднялись в воздух, образовав над полем искрящуюся крышу, состоящую из миллиона капелек, в каждой из которых отражался и преломлялся лучик света.
Мальчик поднял ладони к себе и капельки окружили детей, создав вокруг каждого светящийся и искрящийся кокон.
И тут Танюша почувствовала, как ноги отрываются от земли, и она поднимается в воздух все выше и выше. Вот ручей, лес, деревня и их дом. А подъем не останавливался. Выше и выше. Мальчик взял ее за руку, и они полетели. Полетели над рекой и мостом. Потом над железной дорогой. Залетели в облака и поднялись над ними, прямо навстречу солнцу. И такой восторг захватил девочку, что она звонко рассмеялась.
Полетав какое-то время, они вернулись обратно на полянку. Таня была просто ошарашена произошедшим и не могла вымолвить ни слова. И поэтому они молча вернулись в деревню.
На улице их насторожила странная тишина и отсутствие людей вокруг. И только повернув за угол, дети поняли причину. Прямо посередине дороги стоял огромный черный бык с кольцом в носу и исподлобья смотрел по сторонам.
Увидев детей, он рванулся в их сторону, низко наклонив голову с огромными, загнутыми рогами. Таня замерла от ужаса, не смея пошевелиться. Но, не добежав пару метров, передние ноги быка подломились, и он упал на колени, после чего задние ноги согнулись, и вот уже свирепая голова лежала на земле с закрытыми глазами.
— Вот ведь как, и быки хотят спать, — заметил мальчишка.
В это время сзади раздался женский крик: «Танюша, доченька!» К ней бежала мать, а за ней несколько мужиков, кто с вилами, а кто с ружьем.
Из глаз девочки брызнули слезы. «А мы вот, гуляли», — повернулась она, чтобы представить мальчишку матери. Но рядом уже никого не было.
Мать обняла дочь, прижала ее к себе. А мужики удивленно качали головами, да издалека тыкали быка черенками вил. А тот только мотал во сне головой.
Больше, как ни старалась, Таня никак не могла встретить своего знакомого. Хотя набралась смелости и попыталась расспросить местных мальчишек. Но они тоже ничего вразумительного сказать не смогли. Так и прошло лето, потом еще и еще. Больше Таня ни разу не встретила своего спасителя, хотя каждое лето приезжала в деревню, пока была жива бабушка, и каждый раз обходила и ручей, и луг.
Прошло десять лет. Татьяна закончила школу, поступила в институт. Как-то, промозглым осенним вечером, возвращаясь домой, она решила срезать дорогу через дворы. И вот ведь незадача. У одного из подъездов, как раз того где горела единственная наверное на весь квартал лампочка, сидела компания подвыпивших подростков.
«О, красавица, иди к нам», — донеслось от туда. Двое из них нетвердой походкой направились к девушке.
«Вот ведь незадача», — пронеслось в голове, — «в крайнем случае убегу». Но что-то промелькнуло в темноте, и один из парней охнул и схватился за лицо, второй осел на землю, мотая головой. Кто-то схватил девушку за руки, крикнул: «Побежали!», и потянул в сторону. И опять были какие-то кусты, битые кирпичи и грязь. А из-за спины неслась ругань. Но, удивительное дело, ни одна ветка не хлестнула девушку, ни разу не подвернулась на кирпиче нога, и вообще было такое ощущение, что бежит она не по земле, а переступает ногами по воздуху.
Выбежав на освещенную улицу, они остановились. Татьяна посмотрела на своего спасителя и ахнула, пред ней стоял паренек из ее детства, того же возраста, роста, и все с той же задорной улыбкой.
— Ты кто? Откуда? Как ты здесь оказался? Куда ты делся тогда? И вообще, почему ты не изменился? – вопросы так и посыпались от девушки.
— Как много слов, — улыбнулся мальчик. – Можешь считать меня своим ангелом – спасителем, если хочешь, или другом детства, как тебе удобней. Пойдем, провожу, а то мало ли что случится.
— Но как, я ведь тебя все это время искала и не могла найти.
— Ну да. За то я периодически наблюдал, как ты с каждым годом становишься все старше и красивей.
— Но почему ты остался все таким же?
— Ты ведь сама понимаешь, время – величина относительная. Когда-то тянется так, что сил нет, а когда-то месяцы и годы сливаются в одно мгновенье. Да и кто сказал, что не изменился, очень даже изменился.
— Но по внешнему виду ты все такой же.
— Внешний вид обманчив.
И как много лет назад они снова шли, держась за руки. Только уже выглядели не как сверстники, а скорее как сестра с младшим братом.
Подойдя к дому. Таня остановилась.
— Пойдем, зайдем, я с мамой тебя познакомлю. Ведь тогда мне никто не поверил.
— Так ведь и сейчас не поверят, — улыбнулся паренек.
— Но мы еще увидимся?
— Да, возможно, может быть через несколько лет, а может быть вчера.
Таня взглянула на горящие в темноте окна квартиры, а когда опустила голову, уже никого рядом не было. И только легкий ветерок коснулся щеки девушки.